Rockwell Kent se narodil 21. června 1882 v Tarrytownu v státě novoyorském. Na universitě kolumbijské studoval architekturu v Chaseově letní umělecké škole malířství. V malířských letech se živil dále architekturou a tesařstvím, lovem mořských raků, kopáním hrobů a vrtáním studní.
Roku 1905 se vypravil do Monhegamu, 1908 do Nového Hampshiru, 1917 do Aljašky, 1922 do Ohnivé Země, 1926 do Irska, 1928 do Adi-rondacku, 1931—1931 byl v severním Grónsku, kde napsal a ilustroval knihu Salamina. Je autorem knih Wilderness, Voyaging, N by E (North by East).
Jeho forma je klasická a strohá, duch dobrodruha, poutníka po neznámých cestách.

Melville byl naplněn Boží milostí, když psal Moby Dicka a za stejné pohody kreslil Rockwell Kent k tomuto dílu ilustrace.