Araucaria araucana - blahočet čilský

Prastarý jehličnan, který obýval naší Zemi již za dob dinosaurů, což dokázaly fosilní nálezy z těchto dob. Je to nejodolnější druh z rodu Araucaria. Je to exoticky vyhlížející jehličnan, původem pochází z jihu či středu Chille a západní Argentiny. Roste od nadmořské výšky 1000 m.n.m. Dorůstá až do 40 metrů a kmen může mít až 2 metry v průměru. Mladé stromy mají kuželovitý nebo kónický tvar, věkem se postupně vyvíjí široká koruna děštníkovitého tvaru. Araucaria je zajímavá tím, že nemá typické jehlice jako ostatní jehličnaté stromy ale její jehlice jsou trojůhelníkovitého tvaru. Jsou velké 3-4 cm a u základny jsou široké od 1 do 3 cm. Na stromu se tyto trojůhelníkovité jehlice drží po dobu 10-15 let, nebo i více, poté opadávají, jsou na všech částech rostliny, později zůstávají na mladších částech rostliny, starší větve jsou většinou z části holé. Araucarie jsou dvoudomé, samčí šišky jsou 8-12 cm podlouhlé, tvarem jako okurky. Samiččí šištice jsou po opýlení kulivotého tvaru 12-20 cm široké. Od opýlení trvá 18 měsíců než urají semena, těch může být v jedné šišce až 200 o velikosti 3-4 cm, semena roznáší lesní zvěř, jako sojky a veverky. Semena jsou jedlá, což je i výhoda tohoto druhu, v domovině se běžně konzumuje. Je docela tolerantní jak k mrazům, tak třeba k půdě kde roste, v domovině roste na písčitých svazích vulkanického původu. Snese mráz i -20°C bez vážnějšího poškození, bezpečná hranice je -15°C, ale jelikož se už i úspěšně pěstuje u nás, je doloženo, že dobře zakořenělí jedinci snesou teplotu i pod -20°C. Stejně tak všude po světě byla zdokumentována jeho odolnost, třeba ve Skotsku velmi dobře prospívá, přičemž se musí potýkat s poměrně chladnými léty a celkově s vhlkým průběhem roku. U nás je například k shlédnutí v obou botanických zahradách v Praze, přičem ten na Slupi měří bezmála 6 metrů. Na zimu je chrání jen u kořenů, vrstvou sena. Na starších větvích je dobře pozorovatelné poškození od mrazu, ale ve srovnání s celou rostlinou, je to poškození prakticky zanedbatelné. Araucaria arucana v botanické zahradě v Troji.